食物链
食物链亦称“营养链”。生态系统中各种生物为维持其本身的生命活动，必须以其他生物为食物的这种由食物联结起来的链锁关系。这种摄食关系，实际上是太阳能从一种生物转到另一种生物的关系，也即物质能量通过食物链的方式流动和转换。一个食物链一般包括3—5个环节：一个植物，一个以植物为食料的动物和一个或更多的肉食动物。食物链不同环节的生物其数量相对恒定，以保持自然平衡。食物链的例子常常就在我们身边，而且使人类受益匪浅。比如：植物长出的叶和果为昆虫提供了食物，昆虫成为鸟的食物源，有了鸟，才会有鹰和蛇，有了鹰和蛇，鼠类才不会成灾……
食物网
在生态系统中的生物成分之间通过能量传递关系存在着一种错综复杂的普遍联系，这种联系像是一个无形的网把所有生物都包括在内，使它们彼此之间都有着某种直接或间接的关系，这就是食物网的概念。一般来说，食物网可以分为两大类：草食性食物网和腐食性食物网。前者始于绿色植物、藻类、或有光合作用的浮游生物，并传递向植食性动物、肉食性动物。后者始于有机物碎屑(来自动植物)，传递向细菌、真菌等分解者，也可以传向腐食者及其肉食动物捕食者。
