今年已经95岁高龄的刘桂英老人是一位抗战老兵，曾参加中国远征军，赴缅甸，是当年远征军护士班在撤退途中，唯一幸存的女护士。虽然已时隔多年，但只要一提起“野人山”，刘桂英老人就会热泪盈眶。为什么呢?1942年4月，中英盟军战斗失利。由于当时日军切断了远征军回国的所有通道，缅北的“野人山”成了刘桂英所在部队撤退时的必经之地。在刘老的记忆里，那里全是原始森林，山叠着山，树连着树，还有总也下不完的雨。对于弹尽粮绝的远征军来说，在野人山的撤退之路，就是一条死亡之路。
这一路刘老最害怕的就是蚂蝗。刘老说，这种“吸血鬼”一旦粘在身上，就很难脱身。它钻进皮肤后，即便捏住一头往外拉，另一个头还留在人体里继续吸血。有一次，她不得不用火烤，才把蚂蝗逼出来，你猜怎么着?居然一下子从腿里抖出来几十只蚂蝗。除了蚂蝗，突如其来的山洪，也时刻威胁着她们的生命。当时正处雨季，过浮桥时，人走不稳就很容易掉到水里，被洪水淹没，刘老就亲眼见过10多个士兵，瞬间就被山洪卷走了。撤退时，刘桂英一直和护士班的其他四名女护士结伴同行。进了野人谷后，死神开始陆续降临。先是一个走在后面的护士，突然被狼咬住了喉咙，当场身亡。没多久，一名护士染上了瘴气病，高烧不退，在神志不清的情况下，居然跳了崖。后来，又有两名护士分别因为感染瘴气病和误食有毒的野果，相继去世。
3个月后，刘桂英终于走出原始森林，在盟军的物资补给站，吃到了3个多月来第一顿白米饭。而这时，原本5个人的护士班，只剩下了她一个人。护士远征军女兵出生于湖南长沙的刘桂英，从小就是个孤儿，所幸被一对养父母收养。可惜养父母在她10岁时，也相继病逝。在养父的朋友的帮助下，她进入长沙贫女院，学习了7年。毕业时，她以第一名的成绩，考入长沙一家医院的护士班。抗战爆发后，年仅18岁的刘桂英报名参军，被分配到野战医院，就这样，成为了一名战地护士。
随部队回国后，刘桂英跟随丈夫到了安徽生活，成为了一名老师。尽管如今已年近百岁，刘老的身子骨却依然健朗。女儿说，母亲是个倔强的老太太，因为走过“野人山”，她再没怕过任何困难。